时酝的外事受训课程正式开始
按照外交部制定的课表安排，给时酝培训的不仅有外交部帝国司的研究员，还包括研究对帝国外交的知名教授，第一天上午的课程便是讲解帝国要员构成，下午则将开始学习联邦与帝国的外交简史。
除了少年时代有点不太服从规矩，在学习上时酝一直都称得上是最好的学生，现在又是外派外交部难得的一对一教学，时酝在课堂上的表现非常优秀，就连授课的研究员都不得不感叹，时酝少尉算是舰队送来受训的军官中最好教的学生之一。
午间休息时，商绎心又出现在了暂时用作课堂的小型会议室里，她笑眯眯地同授课的研究员寒暄了一会儿，随后示意时酝跟她一起去吃午餐。
商绎心没有选择外交部大楼内的餐厅，反而是带着时酝走出了办公楼，来到了市区吃饭。
“你们参谋本部离市区太远了，在我们外交部办公最大的好处就是可以在市区吃午餐，今天我工作不忙，正好可以请你吃顿饭。”
联邦首都市区的热闹繁华对于时酝而言确实足够陌生，她几乎只有在舒然准尉的强烈要求下才会一起去往市区吃饭逛街，但这种机会其实也并不太多，时酝的工作安排可以说是超出舒然准尉想象的繁重。
在了解到时酝并没有什么口味倾向之后，商绎心选择了一家融合料理餐厅，两人坐在临街的露台上，时酝盯着餐桌上悬浮半透明的菜单随意地扫了一眼，首先便被价格所震撼到。
商绎心轻快地点完了餐，随口便跟时酝聊起了上午的受训课程。
“上午的课程怎么样，会不会觉得有点太复杂了？”
跟杨溯面对面聊天时，时酝总是本能地竖起全身的每一根刺，可跟商绎心聊天时，她却能让时酝完全放下戒备心来。
时酝点了点头：“刚接触确实有点复杂，不过下来我会好好复习的。”
她乖巧的样子让商绎心不由自主地笑了起来：“没关系，对军校的首席毕业生来说，这点内容绝对不是什么挑战，我个人认为你是很有希望跟那对皇储姐弟搞好关系的。”
一听到“皇储姐弟”这个词，时酝的脑海里浮现出了上午课程中向她展示过的照片。
金发碧眼的阿斯丽德公主和安托万亲王，容貌和气质都是无可挑剔的帝国之花，如果单从五官来说，很明显能看得出这对姐弟和西里斯·切萨雷少尉的表亲关系，但他们身上那种极其强烈的上位者气质是流亡皇子切萨雷少尉无论如何也不具备的。
“……绎心姐，你有见过他们么？”
“当然，我是从驻帝国大使馆的随员开始做起的，甚至结婚头两年我都还在大使馆出任秘书。但是我没怎么跟安托万亲王接触过，我派驻帝国的时候安托万亲王还在读书，阿斯丽德公主倒是跟我年龄差不多，我们关系不错，不过……”
“不过？”
商绎心露出了一个意有所指的微笑：“阿斯丽德公主是一个非常成熟的政治家，想要跟她维持关系，总要拿出足够的筹码来。”
时酝读懂了她的弦外之音，这位未来将会继承一整个帝国的第一顺位皇储殿下，极其难搞。
“不过好消息是，这两年安托万亲王开始接手原本由他姐姐处理的一些公务了，外交方面的公务基本都由他出面，你跟阿斯丽德公主打交道的时候应该不会太多。听说这对姐弟的关系很好，安托万亲王也一贯表示他会积极支持姐姐的继位，未来再次出现姐弟相争的局面可能性不会很大。”
所谓“再次出现姐弟相争的局面”，指的便是上一代皇位继承战发生的血腥惨剧，时酝短暂地沉默了一阵，问出了那个她上午就想问却没找到机会问的问题。
“我们接纳了流亡皇室这件事，帝国没有提出过抗议吗？”
商绎心笑了笑：“怎么会，帝国皇帝对于这件事总体保持了默许的态度，她并不想对自己的亲弟弟一家人赶尽杀绝，只是要求我们不能支持流亡政权的建立，不能让流亡皇室对帝国任何事务公开发言，仅此而已。”
她的目光投向了外侧一片欣欣向荣的繁华街道，轻描淡写地继续说道：“说到底，离开了帝国本土不被承认的落败皇子，还能叫皇子吗？”
黄昏级战舰冰冷的建造船坞里，切萨雷少尉被孤独逼到临近崩溃边缘的样子还历历在目，时酝沉默不言，她当然也很清楚，名叫西里斯的流亡皇子和被称为安托万亲王的皇储殿下，两张略显相似的脸庞却早已是截然不同的人生轨迹。
餐食送了上来，在聊过一会儿关于餐食的话题之后，时酝也没忍住多问了一句——
“陆鸣争少尉……最近还好吗？”
商绎心对她主动问起陆鸣争的近况颇为惊奇，但还是点了点头回答道：“挺好的，好像除了抱怨了两句基地饭菜难吃，其他倒也没说什么。要我说他的少爷病就得去吃吃苦治一治，当年要是能把杨溯也送去吃吃苦，说不定性格比现在可爱多了。”
其实问出这个问题时酝就后悔了，如果商绎心过问她和陆鸣争的关系，她还不知道该如何作答，好在商绎心完全没有过问，时酝也稍微松了口气笑了起来。
愉快的午餐时间结束，两人又一同回到了外交部，商绎心下午有会议要参加，而时酝也开始了她下午的课程。
一整天受训课程结束，时酝带着被塞满了大量此前未曾接触过的信息的大脑和笔记记得满满当当的课程资料，离开了外交部大楼。
走出外交部大楼没多远，一辆近地面载具安静地停在了她的身边，车门打开，时酝随意地往里瞟了一眼，便看见了原凛坐在其中，军装笔挺，望向她的眼神淡而平静。
“上来吧，我们现在要去十字星云战区。”